大桑村は根羽村と村有林交換プロジェクトを推進しています。あてら荘上の山林が「根羽の森」に指定されています。
以下大桑村ホームページ（国内交流）より：
平成20年２月25日 大桑村と根羽村は両村の林業振興のさらなる推進するため、「信州の木」ブランドを確立させ、需要に即した供給体制づくりを行うことに同意するとともに、森林技術や林業体験などの交流のほか、文化、教育、芸術、経済などの幅広い分野における交流を通じて、さらなる発展と互いの理解と連携を深めることを目指し、村有林交換盟約書を交わしました。
2026年2月10日、大桑村村議会議員7名にて根羽村を訪問し、林業・森林管理と福祉に関する根羽村の取り組みを視察しました。
視察は以下の内容で実施しました。
- 根羽村役場やまあいホールにて根羽大久保憲一村長による根羽村の林業を軸にしたNEVER FORESTプロジェクトの取り組みについての講演
- 根羽村森林組合視察
- 高齢者福祉施設ねばねの里「なごみ」視察
根羽村長の講演
根羽村役場に隣接するやまあいホールを訪ねました。写真左が役場で右がやまあいホールです。
大久保村長から矢作川源流の森林資源を活かした地域づくりについて講演をいただきました。
根羽村は三河湾へと続く矢作川の源流の地です。この村の特筆すべき事は1907年（明治40年）に施行された村有林の貸付・分収林制度により全村民が森林所有者となったことです。各村民が所有する森林面積は、2.5haの貸付、3.0haの分収林の合計5.5haにもなります。村長が森林組合長の任を担うことで、村全体が山林を軸に一つにまとまっています。
また、1914年（大正3年）には明治用水土地改良区により水源涵養林の造成が開始された事もこの村の今を語る上でとても重要です。明治用水土地改良区は、愛知県の西三河地域（安城、豊田、刈谷など8市）において矢作川から農業用水を取水し管理・維持する農家組織です。この造成は、現在における根羽村と矢作川流域との様々な活動連携の重要な基礎となっています。
以下が根羽村の第6次総合計画になります。戦略・指針も村民全体で所有する豊かな森林を軸に構成されています。
現在の中心的な活動の一つがnebaneプロジェクトです。これは村民と矢作川の流域の人々がともに、木が持つ可能性の探求や森林での新たな体験の共有などを通して新たな共創を生み出す活動です。今後のプロジェクトの発展から目が離せません。
大桑村からも何らかの形でnebaneプロジェクトに関わる事ができないか、今後の課題として探究したいと思います。
根羽村森林組合視察
根羽村森林組合を訪ね、製材行程を視察しました。
貯木場の丸太の皮むきをし、製材する現場を見学しました。
貯木場から皮むき装置、製材装置を見学。
製材された板材のストックヤード。
乾燥機を見学しました。高温蒸気で10日程乾燥を行うとの事でした。
板材の節の除去と充填剤の充填を行う工程。
端材からチップを作る工程。フィンランド製のチップマシーンが導入されていました。
このチップはバイオマス発電所の発電燃料になる他に、セルロースを抽出することで繊維糸を作り出しています。この糸で作られた布は関西万博のユニフォーム生地に採用されました。このようなチャレンジングな木材利用法の開発には大いに刺激を頂きました。
ねばねの里「なごみ」視察
ねばねの里「なごみ」は特別養護老人ホーム棟を備えた高齢者福祉施設で、愛知県の社会福祉法人愛知慈恵会によって運営されています。
内部は地元の木がふんだんに使われており、浴室の壁も板張りになっています。
デイサービスやショートステイに加えて、特別養護棟が4つ（4ユニット）あります（写真は茶臼ユニット）。ただ、昨今の人材不足で3棟のみが運営されています。外国人スタッフは現在6名で、非常に重要な存在になっているとのことでした。
この施設のボイラーの燃料は地元の木によって賄われています。社会福祉と自然エネルギーの活用を掛け合わせることで、単なる老人福祉施設にとどまらず、燃料の地産地消を実現するというテーマ性が高い施設になっています。
まとめ
森林によって矢作川流域の人々と100年以上前から繋がり、さらにその森林が村人によって所有されているという特徴を持った根羽村。現在も様々な活動が行われていますが、それらは100年前から始まっていた事を学びました。このように歴史を紐解くことで、村民と他の地域の人々との繋がりを定義することは、今後関係人口を増やす方策を考えていくうえでとても重要だと認識しました。今後とも定期的に根羽村を訪ね、特にnebaneプロジェクトの進捗と私たちが学ぶべきポイントなどを継続的に追っていきたいと思います。
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